Año de la Esperanza en Calasparra


Historia y devoción llena de Esperanza

Ntra. Sra. de la Esperanza, Patrona de Calasparra
Fotografía Jorge Belmonte
   

El Santuario de Ntra. Sra. de la Esperanza de Calasparra, ocupa un lugar único por su orografía, y por la presencia de la Virgen María con  el  título  y  advocación  de  Esperanza  manifestada  bajo  la presentación de una doble imagen de la Virgen María.

Las cuevas que conforman este abrigo  rocoso ha sido desde  tiempo inmemorial  amparo,  sobre  todo,  de  pastores  ante  las  inclemencias meteorológicas, y porque en  su  interior albergan, estas cuevas, dos nacimientos  de  agua.  Por  este motivo,  este  lugar  tuvo  una  primera denominación como Cuevas de la Fuensanta (Fuen = Fuente; santa = Santa).
                                                

El nacimiento de agua que hay en el interior de la Ermita,
conocido popularmente como “La Gota”
Fotografía de Antonio José Egea López

Si bien ha sido un Santuario de grandes peregrinaciones y romerías desde su fundación, ha sido a partir de 1940 cuando ha empezado a transformarse la frecuencia de las mismas. Así, cada fin de semana son sobre mil quinientos los peregrinos que llegan al Santuario. Esto ha  hecho  que  el  entorno  haya  sido  modificado  transformando  las construcciones para integrarlas en el abrigo rocoso natural.

Actualmente, el Santuario de Ntra. Sra. de la Esperanza, Patrona de Calasparra, constituye una perfecta simbiosis entre  la espiritualidad, la naturaleza, el turismo y el ocio.

Destaca sobremanera, cómo pese a las peregrinaciones de los fines de semana y de los grandes días cada persona encuentra su espacio personal para poder tener una experiencia de intimidad con la Stma. Virgen de la Esperanza.

                                                
Arco de entrada al recinto principal del Santuario de Ntra. Sra. de la EsperanzaFotografía extraída del perfil de Facebook de la
Fundación Santuario Nuestra Señora de la Esperanza de
Calasparra.

La Fundación de la Ermita 

Pocas  noticias  hay  sobre  la  fundación  de  la  primitiva  Ermita.  La primera  referencia  es  la  de  la  Visita  de  la Orden  de  San  Juan  de Jerusalén  el  21  de  Abril  de  1609,  a  cuya  jurisdicción  pertenecía Calasparra, y dice así: Ermita de Nuestra señora de la Fuensanta, la cual fundó e hizo por devoción del Lcdo. Benítez de Munera Prior y Vicario  de  esta Villa,  está  con mucha  decencia  y  devoción,  y  está bien reparada(1)

Esta  fundación  se  realizó  entre  el  25  de  Junio  de  1602,  fecha  de nombramiento  de  Vicario  de  San  Pedro Apóstol  de Calasparra  de Fray Alonso Benítez de Munera, y su muerte, ocurrida el 9 de Abril de 1611 (2)


Desde  un  primer  momento,  hubo  una  conciencia  clara  para denominar al entorno como de la Fuensanta, y a la advocación como de  la  Esperanza. Así  lo  atestigua  la  primera manda  testamentaria, que es de Isabel del Campo y con fecha del 24 de Agosto de 1614: Item,  mando  se  de  a  la  Fuensanta,  que  es  de  la  advocación  de Nuestra  Señora  de  Buena  Esperanza,  un  real  y  se  pague  de  mis bienes(3)
                                              
(1)Culto público y devoción privada. La religiosidad popular en Calasparra, Marcial García García, Real
Academia Alfonso X el Sabio e Ilmo. Ayuntamiento de Calasparra, Calasparra Abril 2008.
(2)Abula. Libro I. Historia perdida. Historia recuperada, José Juan Moya Martínez, Calasparra 2008.
(3)Archivo Municipal de Calasparra, Protocolos Notariales, Caja 7, Legajo 3, folio 55ss.




Las Imágenes de la Virgen

Uno de los momentos más importantes para la historia del Santuario es  el  del  otorgamiento  del  testamento  de  la  calasparreña  Juana Sánchez el 19 de Julio de 1617. En él dice así: Item, mando que se de a la Ermita de la Fuensanta una imagen que yo tengo de madera de Nuestra Señora,  rostro y manos de madera, con  sus vestidos,  la cual sirva en el Altar Mayor de la advocación de Nuestra Señora de la  O  o  de  la  Esperanza,  y  de  allí  no  se  quite  para  siempre  en manera alguna, porque así es mi voluntad(4)

Fotografía de finales del s.XIX
coloreada
  
Fotografía ubicada en la Fundación 
Santuario Nuestra Señora de la Esperanza.

Sin  duda,  se  trata  de  una  imagen  de  vestir  y  se  refiere  a  la  de tamaño mayor de las dos que se veneran en la actualidad.

Cabe destacar que esta  imagen, hasta hace bastante menos de  un siglo,  ha  permanecido  con  las  dos manos  juntas,  en  el  pecho,  en actitud  orante,  su  corona  había  sido  solo  la  imperial,  y,  su  rostro había  estado  circundado  por  un  rostrillo,  como  lo  atestiguan  los diferentes inventarios.

La  imagen  de  tamaño  menor,  de  origen  desconocido,  hasta  el momento, aparece por primera vez en el informe del Vicario Carreño en  1771,  situada  en  el  hueco  del  trono  y  le  llama  la  Imagen aparecida. 
                                                
Lo que    ha quedado  claro,  tanto por  los grabados,  como por  los inventarios  conservados  es  que  desde  que  se  colocaron  ambas imágenes  en  el mismo  trono,  no  se  han  separado  exceptuando  la Contienda Nacional de 1936 y el incendio de 1996.

Actualmente,  en  Julio  de  2013,  se  han  sometido  a  un  minucioso trabajo de restauración en los talleres de “El Parteluz, Restauraciones y  Rehabilitaciones,  S.L.”  en  Hellín,  que  además  de  devolver  a  su esplendor ambas  imágenes ha arrojado  importantes datos  sobre  su historia.

(4)AMC, Protocolos Notariales, Caja 7, Legajo 3, Folio 141ss. 


La primera leyenda

La primera vez que se recoge en un documento que la Virgen María se apareció  en  las  cuevas que actualmente  conforman  la  Ermita  se redactó en 1730 por D. José Villalba y Córcoles, Prebendado de la Santa  Iglesia  Catedral  de  Cartagena,  en  su  obra  Pensil  del  Ave María. Historia Sagrada de  la  Imágenes de María Santísima(5). 
Dice así:  
Antigua tradición es, y de muchos años se tiene por sentado en esta noble  Villa  de  Calasparra,  haber  sido  aparecida  la  Santa  Virgen María a un penitente  (que en el sitio donde hoy está  la Ermita, con ayunos  y  penitencias,  reducía  a  la  servidumbre  del  espíritu  su indómita carne), y le dijo: que en aquel mismo  lugar era muy de su gusto  se  le  erigiese  una  ermita  con  el  título  y  advocación  de Esperanza  y que de  esto  se diese noticia a  la Villa. Gozosa dicha villa con tan soberano mandato, determinó edificar en el mismo lugar una ermita donde alcanzar  las misericordias de Dios, que por  este divino  arcaduz  les  ofrecía.  Era  muy  contingente  a  esta  villa  el sagrado  amparo  y  refugio  de  esta  Señora  porque  si  fue  este  sitio (donde  se  fundó  esta  Villa)  en  algún  tiempo  refugio  y  amparo  de forajidos  y  bandoleros,  cuyas  atrocidades  impedían  el  paso de  los caminantes,  que  temían  sus  hostilidades,  ocultos  estos  bandidos  en un intrincado bosque de Olmos y Parras, de donde tomó esta Villa la denominación de Calasparra, así convino que esta vid sacrosanta de María, hiciese su asiento en este País para desterrar tantos insultos y maldades  y  extender  sus  hermosos  ramos  para  abrigar  y  amparar con ellos a los que se refugiaran debajo de su amparo, como lo hizo esta gran Reina desterrando a aquellos y amparando a estos. Es  causa  de  admiración  el  lugar  donde  se  fabricó  la  Ermita.  Está situada en la rivera del Río Segura. Un peñasco de excesiva altura le sirve de techumbre o tejado, y en un cóncavo que deja desocupado en  su  raíz,  se  venera  esta  Imagen  sagrada.  Es  sitio  tan  capaz que además de iglesia hay sacristía, y dos salas para hospicio de los que van  a  velar.  Hay  también  mansión  para  el  asistente  sin  faltarles estancia a los brutos, siendo para todos esta muy capaz la caverna. No es la primera tosca gruta que con su presencia ha santificado la Madre de Misericordia.

Vista del Presbiterio de la Ermita, en el interior de la Cueva
Fotografía de Antonio José Egea López.



                                                                                                                (5)Archivo Municipal de Murcia. Biblioteca.


Los exvotos

Continuando con la Leyenda de Villalba y Córcoles dice así: Infinitos son los milagros que esta Señora hace pues es el único refugio de los vecinos de Calasparra y de  todos  los pueblos comarcanos, pues en esta Santa Imagen hayan todos el consuelo en sus necesidades. Bien lo manifiestan y dan  testimonio de esta  verdad  las presentallas que penden  en  las  paredes  de  la  Ermita. Allí  se  ven  cabezas,  piernas, brazos y otras hechuras de cera señales que nos aseguran que esta divina Señora es el alivio de todo género de enfermedades.

Los  exvotos,  han  estado  siempre  presentes  en  la  historia  de  la devoción a Ntra. Sra. de la Esperanza. 
                                                
Actualmente  hay  una  sala  dedicada  solo  los  exvotos  que  son  de cera, de  todas las partes del cuerpo. Además  también se conservan algunos otros de oro y plata.

Junto  a  los  exvotos  hay que  destacar  el  rico  tesoro que posee  este Santuario procedente de las donaciones de particulares que realizan ofrendas en metales preciosos.

También  cabe  resaltar  los  ofrecimientos  que  no  son  de  carácter material y que se  realizan a Ntra. Sra. de  la Esperanza, como son: el  caminar  descalzo  especialmente  en  las  romerías;  el  entrar  de rodillas desde el arco del Santuario hasta el Altar;  y, otras  formas, que desaparecieron en  la década de  los sesenta del  siglo XX como es hacerse velar en vida y que aparece en  la  leyenda de Villalba y Córcoles. 

Uno de los últimos ofrecimientos de velarse en vida. 1960
Fotografía extraída del perfil de Facebook: Calasparreando



Entrando de rodillas hasta el Altar del Santuario
Fotografía extraída del perfil de Facebook: Calasparreando.




El Año de la Esperanza

Con el inicio del Adviento, el pasado 1 de Diciembre, se ha iniciado el Año de la Esperanza.
Esta iniciativa ha venido de la mano del Obispo Diocesano, D. José Manuel  Lorca  Planes,  que,  a  través  de  su  Plan  Pastoral  para  este curso, ha  invitado a  toda  la Diócesis a peregrinar a este Santuario: Como nos tomamos en serio el testamento de Cristo crucificado, que nos ha dejado la gran herencia de la Santísima Virgen María como Madre nuestra, acudimos a ella para ser acogidos bajo su manto de misericordia  y  gozar  de  su  solicitud  materna.  Ella  modela  nuestro corazón en la fidelidad a Dios y nos protege de los peligros, de los cansancios y desánimos. La Madre permanece junto a nosotros al pie de  nuestras  cruces  para  darnos  la  fortaleza  de  la  fidelidad. ¡Vayamos a María  en este  curso!  ¡Peregrinemos al Santuario de  la Virgen de la Esperanza en Calasparra, al encuentro de la Madre de Dios y Madre nuestra, modelo de fe, esperanza, y caridad! Una  posible  actividad  para  las  parroquias,  asociaciones  y movimientos sería la programación de un tiempo de formación con la mirada puesta en  la Santísima Virgen y, que este  tiempo  culminara yendo a  venerar  la  bendita  imagen de  la Virgen de  la  Esperanza, rezando allí el rosario por estas intenciones:
*Primer misterio por las familias.
*Segundo misterio por la juventud.
*Tercer misterio por las vocaciones religiosas y al sacerdocio.
*Cuarto misterio por los enfermos, ancianos y necesitados. 
*Quinto misterio por las intenciones del Santo Padre.

En este sentido, y para atender a  todos  los peregrinos, habrá  todos los Sábados y Domingos a las 13h. Santa Misa; los Domingos a las 12h.  Santo  Rosario  con  una  reproducción  de  Ntra.  Sra.  de  la Esperanza  por  la  Explanada  Principal  del  Santuario;  y,  todos  los Domingos,  al  terminar  la  Santa  Misa  se  abrirá  el  Camarín  de  la Virgen para imponer el Manto de Ntra. Sra. de la Esperanza a todos los peregrinos.


Cartel del Año de la Esperanza

Antonio José Egea López
Presidente de la Mayordomía de la Fundación del Santuario

Gracias amigo Antonio por tu amabilidad y disposición con Sentir Cofrade. Que la Virgen te premie con mucha salud y buen desarrollo de la magnífica labor que lleváisa cabo en la Mayordomía. Un abrazo



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